في حي الزمالك الراقي في القاهرة، كان فيه خواجة كبير في السن اسمه “مستر جون” عايش هناك من زمان، مستر جون كان رجل إنجليزي عاش في مصر أغلب حياته وكان عنده محل تحف قديمة في شارع هادي بالحي، المحل كان مشهور جدا لأنه كان فيه قطع نادرة وقيمة وكل الناس كانت تعرفه.
يوم من الأيام، قرر مستر جون يبيع المحل ويريح نفسه ويرجع بلده، كان لمستر جون صديق قديم وهو جاره المصري، عم سعيد، اللي كان عنده ورشة تصليح ساعات جنب محل جون، عم سعيد كان رجل طيب وعلى طول يساعد مستر جون في كل حاجة.
الفصل الأول (الافعى والعقرب)
الصندوق الأسود
تعجب جميع الحاضرون ما هذا الماء الذي تم بيعه بمائة دينار! … العالم الحكيم
مستر جون: “يا سعيد، أنا خلاص قررت أرجع إنجلترا، المدة اللي فاتت كانت جميلة هنا بس دلوقتي الوقت جه إني أرجع.”
عم سعيد: “ليه يا جون؟ إحنا اتعودنا عليك وعلى وجودك هنا في الحي، طب والمحل، هتعمل فيه إيه؟”
مستر جون: “أنا بفكر أبيعه بس مش لأي حد، عايز أسيبه في إيد أمينة، حد يهتم بيه زي ما كنت بعمل”،
عم سعيد فكر شوية وقال: “طيب ليه متخليش ابني، كريم، يشوف المحل؟ هو بيحب الحاجات القديمة وكمان فاهم في التحف، ممكن يكون خيار مناسب.”
مستر جون ابتسم وقال: “فكرة حلوة يا سعيد، خليه يجي يشوف المحل ونتكلم.”
كريم، ابن عم سعيد، كان شاب ذكي وعنده شغف كبير بكل ما هو قديم ونادر، تاني يوم، راح كريم يشوف المحل وتعرف على مستر جون.
كريم: “أهلا يا مستر جون، بابا حكالي عن المحل وعنك، بجد المكان هنا رائع وكل القطع اللي فيه تحفة.”
مستر جون: “أهلا يا كريم، أنا شايف إنك شاب عندك شغف بالحاجات دي، إيه رأيك في فكرة إنك تمسك المحل وتديره؟”
كريم: “بصراحة، ده حلم من أحلامي، لكن، محتاج شوية توجيه في البداية عشان أفهم السوق والعملاء.”
مستر جون: “أنا هساعدك في البداية، وأعرفك على كل حاجة هنا، ده هيكون آخر عمل لي في مصر.”
بدأ مستر جون يدي كريم دروس عن كيفية إدارة المحل وأسرار التجارة في التحف القديمة، كريم كان متحمس جدا ومستعد للتعلم، بعد فترة، أصبح كريم جاهز لاستلام المحل.
في ليلة من الليالي، بعد ما كريم استلم المحل بفترة قصيرة، لاحظ إن فيه واحد غريب بيتردد على المحل كتير، الراجل ده كان بيسأل عن قطع معينة ودايما بيطلب أسعار مبالغ فيها.
كريم: “حضرتك دايما بتسأل عن قطع معينة بأسعار غريبة، ممكن أفهم إيه السبب؟”
الراجل (بابتسامة ماكرة): “أنا جامع تحف ومهتم بالحاجات النادرة، وعندي إحساس إن عندك قطعة معينة بتدور عليها بقالك فترة.”
كريم استغرب من كلام الراجل وقال: “قطعة معينة؟ يعني إيه؟”
الراجل بص حواليه وبعدين قرب وقال بصوت منخفض: “سمعت إن فيه قطعة أثرية نادرة جدا في المحل ده، وهي من أيام الفراعنة، لو معاك، ممكن أدفعلك مبلغ ضخم مقابلها.”
